Die vierte edle Wahrheit: Der edle achtfältige Pfad führt zur Aufhebung des Leidens

Der Buddha betonte zwar die Verantwortung des einzelnen Menschen für sein oder ihr Leben, doch er lehrte auch die Methoden, die es ermöglichen, die Verantwortung in der richtigen Weise anzunehmen. Eine im Zusammenhang mit den vier edlen Wahrheiten immer wieder genannte Serie solcher Methoden ist der Edle Achtfältige Pfad von Rechter Erkenntnis, Absicht, Handlung, Rede, Lebenserwerb, Bemühung, Achtsamkeit und Meditation. Daneben gibt es viele andere Pfade. Das muss auch so sein, weil Menschen verschieden sind und den Pfad der spirituellen Entwicklung auf ihre je eigene Weise gehen müssen.

Viele Wege zur Befreiung wurden in der buddhistischen Geschichte mit großer Genauigkeit und Klarheit beschrieben. Eine Auswahl dieser Ansätze wird in den folgenden Abschnitten skizziert.